Eduardo Mendoza - La Ciudad de los Prodigios

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Como estamos en verano y como no es bueno calentarse la cabeza, os vamos a recomendar un libro ameno y divertido, el perfecto para las vacaciones.

Este libro es “La ciudad de los prodigios” (1986) de Eduardo Mendoza.

La novela nos situa en la Barcelona de 1888, una ciudad patas arriba por la celebración de su primera Exposición Universal. Ese mismo año llega un chico de 13 años, llamado Onofre Bouvila, que quiere hacerse rico. ¿Por qué? A causa de su padre, un indiano con mala fortuna. Así, veremos como transcurre la vida de Onofre de repartidor de panfletos a señor de la mafia barcelonesa. Todo esto transcurre entre las dos Exposiciones Universales de Barcelona, celebradas en los años 1888 y 1929.

Sin lugar a dudas, creemos que es el mejor libro de Mendoza por tres motivos.

En primer lugar, la novela tiene el estilo característico de Mendoza, utilizando esa ironía fina para narrar situaciones absurdas (no os perdáis el proceso de los “emisarios” del Ayuntamiento de Barcelona para pedir financiación al gobierno de Madrid).

En segundo lugar, por la evolución del personaje de Onofre, que empieza como repartidor de panfletos anarquistas a cargo de un tal Pablo (Iglesias?) y va escalando hasta ser el capo de la mafia de Barcelona. Para qué andarnos con rodeos, pasa de ser un chico “inocente” (muy poco) a ser la persona más cínica, calculadora y egoísta de la ciudad. En el camino hasta el poder deja traiciones, amoríos y situaciones cómicas con los personajes secundarios (que, por cierto, no tienen ningún desperdicio alguno).

Y en tercer lugar porque explica la evolución que experimenta Barcelona entre las dos exposiciones: de una ciudad estancada, que no crecía más allá de sus murallas (demolidas unos años antes); a una más europeizada, con el Eixample, el modernismo y la industrialización como principales baluartes. Todo ello mezclando acontecimientos reales (la construcción de l’Eixample, el anarquismo, la Semana Trágica de 1909 o la llegada de los coches y el cine) y ficticios (la escena de los “emisarios” o el devenir de Onofre Bouvila).
Además, el libro está lleno de cameos de personajes de la época como Rasputín, la Emperatriz Sissi, Mata-Hari y otros que no queremos desvelar. Todos ellos interactúan de una forma u otra con Onofre.

El único “pero” que tiene la novela es que hay fragmentos que se hacen un poco aburridos, sobretodo al final, cuando se celebra la segunda Exposición. En todo caso no empañan en exceso el novelón de Eduardo Mendoza.

La historia fue trasladada al cine por Mario Camus en 1999 con el mismo título. Todavía no la hemos visto, así que no podemos opinar de ella.

Así que ya sabéis, si queréis pasar un rato divertido y de paso conocer la historia de Barcelona, este es el libro perfecto. Ah!, y que no os asuste el número de páginas, es un libro que se lee de forma rápida por lo ameno que es.
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